나이지리아 라고스 / AfricaWire.IO / – 세인트 조지 대학교는 사하라 이남 5개국에서 유방암 진단을 받은 여성의 21.9%가 40세 미만이라는 연구 결과를 바탕으로 아프리카 전역에 위험 요인에 기반한 유방암 검진을 시행하는 것이 중요하다고 강조했습니다. 이 대학은 의료진이 검진 필요성을 판단할 때 나이뿐 아니라 개인의 위험 요인도 고려해야 한다고 주장하며, 나이에만 의존하는 것은 특히 의료 서비스가 부족한 지역에서 조기 발견을 방해할 수 있다고 경고했습니다.
이번 호소는 유방암 인식의 달을 맞아 유방 검진, 진단 영상 및 전문 치료에 대한 접근성을 확대해야 할 필요성을 강조하며 이루어졌습니다. 국제암연구소(IARC )의 2026년 발표 예정인 GLOBOCAN 2024 보고서에 따르면, 아프리카에서는 2024년에 약 225,643건의 유방암 신규 발병 사례와 100,070명의 사망자가 발생했습니다. 유방암은 아프리카 대륙 여성에게 가장 흔하게 진단되는 암이자 암 관련 사망의 주요 원인으로 남아 있습니다.
그레나다 소재 세인트 존스 대학교(SGU) 공중보건예방의학과 글로벌 보건 부서의 조교수이자 부서장인 토니아 프레임 박사는 유방암 위험 요인은 개인마다 매우 다양하다고 설명했습니다. 그녀는 "유방암 위험은 특정 생일에 갑자기 생기는 것이 아니며, 같은 나이의 여성이라도 위험 프로필은 매우 다를 수 있습니다."라고 지적했습니다. 프레임 박사는 여성들에게 자신의 유방 모양과 감각을 잘 파악하고, 설명할 수 없는 변화가 발견되면 즉시 의료 상담을 받도록 권고했습니다.
유전적 요인과 가족력은 선별 검사 프로토콜에 영향을 미칩니다.
프레임에 따르면 아프리카에서는 유방암 발병 연령이 비교적 젊은 편이며, 양질의 영상 진단 서비스 접근성이 떨어지는 경우가 많습니다. 해당 대학은 유방암이나 난소암의 가족력, 유전적 돌연변이, 유방 밀도, 그리고 이전에 고위험 병변이 있었는지 여부 등을 맞춤형 검진 계획 수립의 핵심 고려 사항으로 파악했습니다. BRCA1 또는 BRCA2 유전자 변이가 있는 여성은 임상 지침에 따라 일반 인구보다 더 일찍, 잠재적으로 25세부터 검진을 시작해야 할 수도 있습니다.
SGU는 또한 2026년에 발표된 체계적 문헌고찰 및 메타분석 결과를 인용하며, 사하라 사막 이남 아프리카 여성 중 유방 검진을 받은 경험이 있는 여성은 단 13%에 불과하다고 지적했습니다. 대학 측은 이러한 검진 불균형이 교육 수준, 가구 소득, 건강보험 가입률, 의료 접근성 등의 차이와 관련이 있다고 분석했습니다. 또한 진단 인프라 개선, 일선 의료 종사자 교육 강화, 영상 및 병리 검사 서비스 확대의 필요성을 강조했습니다. 더불어 이상 소견이 발견된 여성이 적시에 치료를 받을 수 있도록 진료 의뢰 시스템 개선도 필수적이라고 덧붙였습니다.
전문 인력이 제한적인 상황에서 인공지능은 유용한 도구가 될 수 있습니다.
대학 측은 인공지능이 환자 분류, 영상 분석, 워크플로우 관리, 위험 평가 등을 통해 질병 발견에 도움을 줄 수 있으며, 특히 전문 의료진이 부족한 지역에서 유용할 것이라고 강조했습니다. 그러나 인공지능 도구는 철저한 검증, 품질 관리, 진단 확인, 그리고 다양한 인구 집단을 대상으로 한 지속적인 모니터링이 필요하다고 역설했습니다. 프레임 교수는 "인공지능 결과는 진단이 아니다"라고 강조하며, 인공지능 결과는 환자의 병력, 위험 요인, 신체검사, 그리고 적절한 영상 검사 결과와 함께 종합적으로 해석해야 한다고 덧붙였습니다.
프레임은 지역 보건 인력, 휴대용 AI 기기, 디지털 진료 의뢰 시스템을 1차 의료 서비스에 통합하면 지리적, 재정적, 제도적 장벽에 직면한 여성들에게 도움을 줄 수 있다고 제안했습니다. SGU는 여성들에게 가족력, 유전 상담, 유방 밀도, 이전 증상 또는 조직 검사 결과에 대해 의료진과 상담할 것을 권고했습니다. 또한, 아프리카 전역에서 이상 소견 확인 지연이 여전히 큰 장애물로 작용하고 있으므로 조기 발견은 시기적절한 진단 및 치료 로 보완되어야 한다고 강조했습니다.
아프리카 지역, 위험도 기반 유방암 검진 전략 도입 촉구 소식은 카타르 뉴스 허브(모든 카타르 소식, 연결됨) 에 처음 게재되었습니다.